INTEGRADAS NO MACIÇO CALCÁRIO ESTREMENHO, AS GRUTAS DA MOEDA SÃO UMA FORMAÇÃO GEOLÓGICA CALCÁRIA DE ENORME INTERESSE CIENTÍFICO E COM A QUAL HÁ UMA PROFUNDA PREOCUPAÇÃO DE PRESERVAÇÃO.
Foi bem cedo que o autocarro partiu de Campolide com cinquenta excursionistas de cada vez, acompanhados por vários membros do Departamento de Ação Social. Os nossos queridos seniores iam expectantes, sabendo que os esperava um passeio especial, mas que exigia alguma destreza física. Segundo Raquel Silva, “este passeio é um bocadinho mais desafiante, por isso temos pessoas que não vieram, pois sabiam que não iam conseguir fazer a visita às grutas”.
Situadas a apenas três minutos do Santuário de Fátima, as Grutas da Moeda são uma formação geológica calcária de enorme beleza natural, que está integrada no Maciço Calcário Estremenho. Sempre acompanhados por um guia, os nossos queridos seniores foram descendo até 45 metros abaixo da cota de entrada e puderam apreciar esta paisagem única, cuja temperatura ronda os 18.º C ao longo de todo o ano. Durante cerca de hora e meia percorreram em segurança os 350 metros de percurso visitável, onde se depararam com várias galerias naturais e cujo nome foi atribuído a partir das imagens que as mesmas sugerem: Lago da Felicidade, Sala do Presépio, Pastor, Cascata, Cúpula Vermelha, Marítima, Capela Imperfeita, Abóbada Vermelha e Fonte das Lágrimas.
O grupo viu as belíssimas formações calcárias com estalactites, estalagmites e colunas, um verdadeiro património natural de depósitos minerais, e ficou ainda a saber que a descoberta da gruta ocorreu em 1971 por dois caçadores que perseguiam uma raposa, a qual se terá refugiado num algar existente no meio do bosque. A curiosidade falou mais alto e, ao entrarem e percorrerem o interior da gruta, ficaram impressionados com a beleza natural da mesma. Mais tarde, uma equipa de geólogos e espeleólogos aprofundou a exploração, confirmando o interesse científico desta maravilha natural. Depois de regressarem novamente à superfície, maravilhados, os nossos seniores visitaram o Centro de Interpretação Científico-Ambiental – CICA GM – onde puderam aprofundar como ocorre o processo de formação de grutas nas regiões calcárias e como as mesmas interagem com a biodiversidade local. Houve ainda oportunidade para apreciarem uma fantástica e única exposição de minerais e fósseis, assim como para visitarem a loja, com uma grande variedade de produtos regionais tipicamente portugueses.
Finda a visita e chegada a hora de almoço, foi tempo de rumar até ao restaurante Bacalhau By Chef Lurdes, onde os nossos excursionistas puderam retemperar forças, degustando um fantástico menu composto por entradas, sopa, prato de bacalhau, prato de frango e sobremesas. O almoço aconteceu na melhor companhia, com a presença do Presidente da Junta de Freguesia, Miguel Belo Marques, assim como do Vogal Bruno Gonzalez. A tarde foi depois passada em regime de visita livre pela cidade de Torres Novas, onde houve oportunidade para visitar algumas atrações da região, assim como para comprar tigeladas. Raquel Silva frisa que “é importante proporcionar estas experiências que, de outra forma, não teriam”, por isso, os nossos seniores voltaram de coração cheio, após mais um dia bem passado entre convívio e passeio, ambos muito relevantes no combate à solidão da população envelhecida.
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